第一百五十一回 两间房素臣辟鬼 百寿令文甲惊人

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　　初二这日，广西省十一府，者民叩祝，有一个老民庆过水夫人百寿，复向素臣磕头。素臣慌忙扶起道：“凡来祝家母寿者，概不受礼。”那老民道：“老太师爷钧旨是知道的，但老民乔寓，受老太师爷厚恩，故特叩谢。老太师爷不记得上林县看花村饭店中尊使张峒主舞锤之事吗？小老便是店家。”素臣细认道：“果然就是店主人，有了大白胡子，竟认不起了！店主人，我尚少情于你，怎反劳你致谢？”乔寓道：“那年就蒙张峒主赏银百两，怎还说少情？自从老太师爷别后，苗民哄传小店住过贵人，家仆还现招了土公主，来往之人，俱要住宿小店，问问老大师爷的家乡、官位、相貌、身材，众官府怎样磕头捣蒜，土驸马怎样英雄。小老有了银子，又多盖了些房屋，添了槽道伙计，生意一日兴旺一日，及至太师爷灭了赤身峒，平了田州，破了大熊峡，入阁拜相，又干了无数惊天动地事业，不该住宿的也来住宿，竟要算广西里第一大店了！老太师爷吃酒的那一间房子，人人争住，情愿多出房钱。中间的那一间，老太师爷坐着见过各位官员，也比别间的房钱多出一两倍，后夹有发疟疾的，住着这两间房子，疟疾便不来了！一人传两，两人传三，凡有疟疾祟病，便来租住，人人见效。弄得那两间房子，一倍贵至几十倍。并不是小老要加，各人争出重价，便挤贵了。还是小老怕罪过，加到五钱便止住了。若是由着他们加去，正不知红到几两一宿哩！要住这两间房的，预先一月半月，便先交房钱，定下哪—日，方住得成。若隔两三日前来租，是断然住不成的了。到得大太师爷剿灭竣西番活佛，二太师爷烧毁了释迦真身，万国来朝，千祥云集，便不止广西一省苗民商贾，来求这两间房子，连广东、湖广、四川、贵州各省绅紟士庶，是男是女，凡是犯邪祟病的，不远千里而来，投小店住歇。这两间房子。如何应付得来？只得每间房里；多开床铺，男与男同房，女与女同房，每人预交五钱银子，便得占这一席之地，一宵之宿。因此小老发了数万金事业。老太师不是喜那一个小女娃，哩哩喳喳的，唱得有趣啊？那就是小老的女儿，嫁时也有千金陪送，后来还赠了许多。小老三个儿子，都成了局面。只因住了捐纳，不得挣个前程，在乡村里，公然做起财主身分来了！人若说他是开饭店的，面就发红。却把这饭店当做摇钱树儿，不肯推调。三日一轮的，谁肯争差一日？小老感激老太师爷，设个长生位儿，早晚上往香礼拜礼拜，祝愿老太师爷长生不老。常想到南京来，当面磕一头，只因水远山遥，不得其便。恰好奉旨，每乡派着两人，来祝太君百寿，便急急的报上名去。要来者多，那里便占得着？幸亏自小老具呈，把老太师爷曾寓在店，声说明白，县官就把小老点了第一，得以叩老太师爷。老太师爷丰采，比五十年前更加精神了许多，真是天生天化的圣人哩！”素臣笑道：“岂有住过的房子，可以疗病之理？这是你老人家运气使然，与我何涉？你只不肯多加房钱，就该有这财气了！”

　　素臣喜遇旧馆人，使不另设席面，就陪在乔寓间，问些家常，陪着游园翻席。因广西较北直等五省更远，每人盘费又加五两。乔寓于十五两之外，复赠银百两，以表其意。乔寓坚辞不获，只得叩谢道：“各省老人不敢受赏，回去俱要建造女夫子庙。小老这百两根子，也入公建庙罢了。”这几句话，因众人用道感激之念，想要再来庆祝的话，因人多语来，混在里头，素臣没听明白。见他收了银子，便没根问。过后方知各省老人，把盘资银子公在一处，仍用彩亭抬回，一般的头行牌，府州县旗号，各捧盘香，迎至省城。每府派一首事，择地鸠工，建起庙宇，塑水夫人浑身，选老寡妇供奉香火。匾额题着“女圣人庙”，故乔寓说是立夫子庙也。

　　乔寓本意将银入公，后却转念：太君生相，各处俱有。今建女圣人庙，但把盘费入公，已是有余。何不留这百金倡捐，就在村内建起圣母、圣子庙，连老大师爷塑着浑身，朝夕札拜，岂不更好？定了主意，一到家，便尽这百余，买了木植，要替水失人及素臣建造生祠。这一信传出，本地苗民、过往客商，及住那两间房子医病的男男女女，无不争先捐助。乔寓见银钱来得涌凑，便想成一大规模。村中地隘，就在素臣同各官看石榴花之所在，买了十余亩地，造起七进大房，请着高手匠人，照着生祠各像，塑将起来。后来干珠、关兰回峒，得有水夫人《合家欢》稿子，在葵花峒造生祠，把文府六世男女老幼，都塑起浑身。乔寓用捐助日多，便也照葵花峒中式样，塑出百子千孙。引动广西一省苗民，俱来祈求子嗣，烧香祭赛者，络绎不绝，遂为广西通省庙宇之冠矣！

　　初五是素臣生日，本不受贺，只听本家子孙行礼。因干珠、关兰、虞挥、禹陵、倪又遇、羊祐、兰文余七双夫妇，文恩等诸下人，俱留庆祝；长卿等亦因贺志之约，游了苏、杭山水方向，尚未起身。因定于初三日，请长卿等筵宴；初四日，请干珠等筵宴；初五日，本家子孙拜祝；初六日，下人等行礼；初七日，总饯送行。

　　初三日一早，长卿等八人俱至。略见拜寿之意，即共贺素臣之有志竟成。无外道：“那年首兄原说要贺百觥，为何被兄所阻。此番大志已成，百觥是断不少得的了！”成之道：“当日少年，尚不能饮，况今日乎？还是十觥，吾兄尚须代弟饮足其数。”正斋道：“百觥太多，终席十觥又太少，莫如行起令来，先以此每人十觥之数，于一令内饮足，再候以次之令为妙。”大家都说：“有理！”因定长卿首席。长卿以姻亲故，让正斋首席，长卿坐了次席，以下同乡叙齿。

　　坐定，正斋发令：“取百寿之意，每人轮饮一杯，说一‘寿’字，酒底只许《四书》《五经》，不许旁及《史传》。说完一百个寿字，即作每人贺了十觥，素兄亦答了十觥，再听长兄之令。”因举杯而饮，饮完即说：“必得其寿。”长卿说：“令妻母寿。”心直说：“绥我眉寿。”首公说：“仁者寿。”成之说：“以介眉寿。”梁公说：“三寿作朋。”无外说：“如南山之寿。”双人说：“令德寿。”岂至古心，干了酒，仍是沉思，不即说底。正齐道：“古兄太迟，要说一百个寿字哩，怎头一个寿字，便这等沉吟？”古心道：“寿字甚多，因偶想到《易经》，从乾元亨利贞背起，把象象十翼都背完了，没有一个寿字，故此迟了；该受罚一杯！”因补说了“寿考级棋。”素臣道：“《易经》不特无寿字，亦无禄字。四书上除说过外，只有一寿字，尚在可说不可说之间。大哥说寿字甚多，只怕未必。”正斋道：“素臣无酒道底，泄漏春光，该敬四杯。”素臣道：“泄漏该罚。若无酒道底，则须从正兄敬起。”正斋回想过来，笑道：“弟可谓

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